В еміграції Герцен придбав можливість відкрито, у пресі викривати гнобителів російського народу. Відтепер метою й змістом його життя стала боротьба проти імператора з його жандармами, поліцією й лощеными «законниками», чиновниками різних рангів і відомств, які творили із благословення церкви сваволя в неосяжній країні. У яскравих публіцистичних виступах він затаврував поміщиків-мучителів, а також тих казенних професорів, критиків і письменників, які намагалися виправдати існуючі в Росії соціальні відносини. Герцен став видним революціонером, і видатним соціалістом. Він обрав для себе нелегкий шлях. Самодержавство відняло в нього можливість повернення на батьківщину. Він став вигнанцем
Герцен великий насамперед як мислитель. Він боровся не на барикадах з рушницею в руках, а в ідеологічних битвах, гострим словом публіциста й мислителя. На цьому полі бою він зробив тоді винятково багато для мислячої Росії: ціною власних пошуків, помилок, відкриттів він переконував у необхідності зрозуміти закономірність історичного розвитку й знайти метод перетворення суспільства. Він обґрунтував неминучість революційних зрушень у Росії - і це саме тоді, коли імператор Микола I на чолі всіх реакційних сил намагався винищити навіть натяк на можливість зміни існуючого ладу в країні. Герцен також намагався вгадати долі визвольного руху в усьому світі. Він переконував, що для людства марнотрат майбутнього поза соціалізмом і що саме Росія першої досягне його.
В історії російської суспільної думки домарксовского періоду Герценові належить одне з найвидатніших місць. Молодій, прогресивній Росії, поколінню п'ятидесятих часів XIX поки він відкрив цілий мир нових ідей. У цьому світі він виконав роль провідника, що прокладав шлях до істини. Скиош. лабіринт сумнівів він захоплював своїх читачів до пошуків відспівана на питання, які тоді були доступні далеко ш> кожному н Росії
Герцен жил і епоху нового - після декабристів - підйому визвольного дпижения в Росії. Він багато чого зробив для духовного пробудження російського народу. Важким шляхом ішов він, дорогою ціною була оплачена ця роль першовідкривача нових ідей і мужнього публіциста, що відкрито бросили виклик царським сатрапам
Герцен нічого не описував бездумно: він завжди прагнув осмислити що відбувається, він запрошував свого читача спільно розібратися в суті явищ і подій. Він відкривав логіку розвитку, сутність понять, соціальний зміст суспільних відносин і прагнув викликати в читача подібне ж відношення до происходящему в житті. Він у справжньому змісті просвіщав, духовно піднімав вступавшего в спілкування сним.
Тим і дорого його наукова й художня спадщина. Покоління російських людей високо шанували його заслуги й із вдячністю вимовляли його ім'я