Шолохов входив у літературу саме в той час, коли в ній спостерігалися численні й далеко не завжди виправдані пошуки нових образотворчих засобів, нових прийомів авторського оповідання. Молоді письменники часто не могли вчасно відрізнити в мові гарне від поганого, захоплювалися «рубаною прозою», перевантажували мовлення персонажів діалектизмами, ритмизировали прозу, винаходили незвичайні порівняння, епітети, метафори. Одним словом, як згадував Фадєєв, молоді письменники намагалися «видумати що-небудь таке «надприродне».
Автор «Донських оповідань» був далекий від захоплень різними стильовими шуканнями, але самий період шукань у літературі того років не міг не відбитися на його ранній творчості. Віддаючи данину часу, «літературній моді», Шолохов також нерідко винаходив нарочито вигадливі художні образи. У його оповіданнях зустрічаються елементи рубаної прози, назывные (Посуха. Тиша. Сутінки. Ніч. Паморозь. Хорунжий. Погони новенькі) і безособові речення (Розвидніло. Порошно. Гаряче. Вечоріло. Смеркне. Пекуче. Тане), що надавало оповіданню характер незавершеності, ескізності, фрагментарності. Динамічність же створювалася зовсім не «рубаною прозою», а самими конфліктами
Особливо помітний вплив на молодого Шолохова зробила так звана «ритмічна проза», що досягається за допомогою штучного розміщення слів. Найбільше часто в оповіданнях Шолохова зустрічається неповне бездієслівне речення («Опівдні по хуторі задріманий - мідні сплески дзвона»; «Зі світлиці хрип, що клекоче, мукання»); такий порядок слів, коли визначення коштує за обумовленим словом, а обставина способу дії - після дієслова («Повернувся до баби особою змерзлої»; «Обійняв голову, а на пальцях кров і грудочки білі, слизуваті»; «Проміж вуликів долбленых рушив Лукич тихенько»); присудок часто переноситься в кінець речення. Таких речень особливо багато в оповіданні «Коловерть»: «Коромисла із цебрами кинула, шию охопила, губами висохлої губи не дістане, на груди б'ються і ясні ґудзики й сіре сукно цілують»; «На городі біля Дону порожньою водою й бруньками, що набухають, тополь пахне»; «Частокіл навколо палісадника ребрами кінського кістяка стовбурчиться» і т.д. Така штучно створювана ритмічність, наспівність нерідко порушувала реалістичну цілісність оповідання
Переборюючи наносні, далекі впливи, Шолохов .прокладав у літературі свої стильові шляхи, знаходив свою письменницьку особу. Від талановитих, за словами Серафімовича, « надії, щоподавала,» оповідань, він ішов до великої майстерності, до епічного оповідання про шляхи народу в революції. Складався «письменник особливий, ні на кого не схожий», - зі своєю власною особою, що таїть величезні можливості».
Значення донських оповідань виходить за межі творчої біографії їхнього автора. Майже одночасно з Фурмановым, Серафімовичем, Фадєєвим і іншими письменниками Шолохов запам'ятав особливості революційного часу, його типові конфлікти, чітко передав розміщення класових сил, намалював образи тих, хто героїчно відстоював перемогу революції, показав їхнє духовне багатство, героїзм, людяність, безмежну відданість нового життя. Наближалася до кінця завзята робота по відбудові народного господарства в нашій країні. У грудні 1925 року відбувся XIV з'їзд партії, на якому була поставлена завдання соціалістичної індустріалізації країни, боротьби за повну перемогу соціалізму
Ще в попередній період розвитку літератури г про піт киснули1 письменники прагнули до відбиття історичного процесу твердження соціалізму, до зображення народу як свідомого творця історії, до показу його героїчної боротьби. У роки нових перемог соціалізму й росіянці літературі з'явилися добутки, що ширше розкривають події сучасності, процес народження нового, суспільства. Письменники зображували долі народу, що творить історію
Основоположник реалізму Горький романами «Справа Артамоновых» (1925), «Життя Клима Самгина» (кн. 1-я, 1927) міцно затверджував у російській літературі жанр соціально-історичної епопеї, указував шляхи епічного зображення дійсності, розкривав закономірність перемоги соціалізму. Слідом за Горьким передові радянські письменники відтворять окремі історичні етапи життя Російської країни, дають художню історію народження й становлення суспільства. Незначний відрізок часу відокремлює «Чапаєва» Д. Фурманова, «Залізний потік» А. Серафімовича, поему «Володимир Ілліч Ленін» В. Маяковського, «Цемент» Ф. Гладкова від таких епічних полотен, як «Ходіння по борошнах» А. Толстого, «Добре!» В. Маяковського, «Бруски» Ф. Панфьорова, «Розгром», «Останній з удэге» А. Фадєєва, «Тихий Дон» М. Шолохова.
Первісний варіант роману М. Шолохова називався «Донщина». Приступившись до роботи, письменник не думав створювати широкого епічного полотна про народ. Він мав намір розповісти про початок громадянської війни й про роль козачих військ після Лютневої революції 1917 року. «Почав я писати роман в 1925 році. Причому спочатку я не мислив так широко його розгорнути. Залучало завдання показати козацтво в революції. Почав з участі козацтва в поході Корнілова на Петроград...»